שופט אמריקאי הוציא ביום שישי (שעון מקומי) פסיקה המעניקה לרשויות בארה"ב את הזכות לגרש את הפעיל מחמוד חליל, מנהיג תנועת הסטודנטים הפרו-פלסטינית, תוך שמירה על האפשרות שיערער על ההחלטה להישאר בארה"ב.
ביום חמישי האחרון הוציאה ממשלת ארה"ב מכתב חתום על ידי שר החוץ מרקו רוביו, בהתבסס על צו מהשופט המנהלי ג'יימי קאמינגס, שביקש ראיות להצדקת גירושו של חליל. שר החוץ הסביר במכתב כי הוא "הגיע למסקנה שלפעילותו ונוכחותו של חליל על אדמת ארה"ב עשויות להיות השלכות שליליות על מדיניות החוץ של ארה"ב".
רוביו אמר שהוא הסתמך על מידע מרשויות ההגירה והמשרד לביטחון פנים לפיו הסטודנט לשעבר, שסיים לאחרונה את לימודיו, מילא תפקיד ב"מחאות אנטישמיות ופעילויות חתרניות", אמר.
לאחר שהשופטת קומנס פרסמה את פסיקתה, חליל הביעה צער על כך שהשופט לא יישם "אף אחד מהעקרונות" של כיבוד החוק והנוהל, והוסיפה: "זו בדיוק הסיבה שממשל טראמפ שלח אותי לבית המשפט הזה, יותר מ-1,500 קילומטרים מהבית שלי".
תביעה המערערת על חוקיות מעצרו של מחמוד חליל
עורכי דינו של הפעיל חליל, שהוביל את המחאה באוניברסיטת קולומביה היוקרתית בניו יורק ונולד בסוריה להורים פלסטינים, ציינו בפני פסיקת בית המשפט כי בכוונתם לערער אם פסק הדין לא יהיה לטובת מרשו.
בינתיים, חליל הגיש תביעה נפרדת לבית משפט פדרלי בניו ג'רזי, וקורא תיגר על חוקיות מעצרו.
חליל, בעל תושב קבע (גרין קארד), נעצר ב-8 במרץ ועוצר בג'נה, לואיזיאנה, במרכז מעצר של רשויות ההגירה והמכס (ICE).
"הקרב להחזרת מחמוד הביתה עדיין לא הסתיים", אמר נור צפר, עורך דינו של הפעיל, בהצהרה.
השלטונות לא סיפקו ראיות לתמיכה בהאשמותיהם נגד חליל.
השרה לביטחון פנים של ארה"ב, קריסטי נועם, אמרה מצידה בטוויטר, "מחמוד חליל שונא את ארה"ב ואת הערכים שלנו. כשאתה דוגל באלימות, מהלל טרוריסטים ומתנכל ליהודים, אתה לא צריך להיות במדינה הזאת".
למעט מכתבו של מרקו רוביו, ממשלת ארה"ב לא סיפקה ראיות קונקרטיות לתמיכה בהאשמותיה.
מאז מעצרו על תפקידו כדובר מחאת הקמפוס נגד המלחמה בעזה, חליל הפך לסמל לרצונו של נשיא ארה"ב להשתיק את תנועת הסטודנטים הזו, אותה הוא מחשיב "אנטישמית". ממשל טראמפ פתח במתקפה רחבה נגד אוניברסיטאות אמריקאיות, והאשים אותן ב"אפשרות לאנטישמיות להתפשט ולא להגן על סטודנטים יהודים".
הממשלה קיצצה או איימה לקצץ מיליארדי דולרים בקרנות פדרליות בקולומביה, הרווארד, פרינסטון ומוסדות רבים אחרים כדי ללחוץ עליהם להפסיק את הפעילות האנטי-ישראלית בקמפוסים אלה.
נור ניוז