העיתון הישראלי "הארץ" חשף ביום רביעי כי הצבא הישראלי מתכונן להפוך את העיר רפיח ושכונותיה הסובבות, המהוות חמישית מרצועת עזה, לאזור חיץ.
ב"הארץ" דווח כי אזור זה, הגדוש בין פרוזדור פילדלפי מדרום למסדרון מורג מצפון, "היה ביתם של כ-200 אלף פלסטינים לפני המלחמה", אך בשבועות האחרונים "האזור כמעט והתרוקן מתושבים לאחר שהצבא גרם להרס נרחב".
לאחר סיום ההפוגה קרא הצבא הישראלי לאזרחים הנותרים להתפנות מהאזור ולעבור למה שכינה "אזור הומניטרי" ליד החוף, באזור חאן יונס ואל-מאוואסי.
בהקשר זה ציטט "הארץ" גורם במערכת הביטחון שאמר כי צעד זה "בא בעקבות החלטת הדרג המדיני להסלים מחדש את המלחמה בחודש שעבר, ולאור הצהרת ראש הממשלה בנימין נתניהו שישראל תשלוט בשטחים נרחבים ברצועת עזה", כך שנראה כי "יש כוונה לחזור על מה שקרה בצפון הרצועה, אבל בזמן הזה".
לדברי גורמי ביטחון, "להרחבת אזור החיץ בדרך זו יש השלכות רבות. לא רק שהשטח גדול (כ-75 קמ"ר, שווה ערך לחמישית משטח רצועת עזה), אלא גם משום שבידודה למעשה הופך את עזה למובלעת נצורה, ומרחיק אותה לחלוטין מגבול מצרים", אשר "נמנה במיוחד על השיקולים ברפיח".
המקורות הוסיפו כי המהלך נועד גם "להפעיל לחץ מחודש על חמאס", שכן "הצבא פיתח תפיסה שישראל לא תקבל תמיכה בינלאומית למבצע ארוך טווח בעזה, אפילו לא מארה"ב.
לפיכך, "הצבא נערך להתמקד באזורים שלדעתו יכולים להפעיל לחץ על הנהגת חמאס, ואזור רפיח — על גודלו ומיקומו בגבול עם מצרים — נראה כיעד אידיאלי", לפי מקורות ב"הארץ".
במסגרת ההיערכות, "הצבא כבר החל בהרחבת ציר מורג על ידי הרס מבנים סמוכים. במקומות מסוימים ציר זה יהיה רוחב של מאות מטרים, ואף עשוי לעלות על קילומטר אחד", כך לפי "הארץ".
לדברי גורמי ביטחון ששוחחו עם העיתון, "טרם התקבלה החלטה האם האזור הזה פשוט יהיה בפיקוח וכניסה של אזרחים (כפי שהיה נהוג באזורים אחרים במתחם הביטחוני), או שכל המבנים בו ייהרסו למעשה, ולמעשה יחסלו את העיר רפיח".
"סיכונים מיותרים לחיילים"
ב"הארץ" דווח כי עם תחילת המלחמה באוקטובר 2023, הודיע צבא ישראל על כוונתו להקים "אזור חץ" לאורך גבול רצועת עזה, שמטרתו להרחיק איומים מהיישובים ישראלים סמוכות, במרחק של בין 800 מטר ל-1.5 קילומטרים.
אזור זה משתרע על שטח של כ-60 קמ"ר (יותר מ-16% מרצועת עזה), והוא היה מאוכלס על ידי כרבע מיליון פלסטינים לפני ה-7 באוקטובר.
על פי דו"ח של מרכז האו"ם לצילומי לוויין שפורסם באפריל אשתקד, כ-90% מהמבנים ב"אזור החיץ" כבר ניזוקו או נהרסו.
עם זאת, הפעילות הצבאית החדשה אינה מוגבלת לשטח שבין ציר מורג ופילדלפי. לאחרונה החלו חיילים להתפרס לאורך כל היקף הביטחון, במה שנראה כצעד ראשוני.
מפקד שלחם בעזה למעלה מ-240 יום אמר לעיתון: "אין מה להרוס בהיקף הביטחוני ובמסדרון נצרים. השטח אינו ראוי למגורי אדם, ואין צורך לשלוח חיילים נוספים לאזורים הללו". הוא ואחרים הביעו מורת רוח מכוונת הצבא לחדש את הפעילות באזורים אלו.
במסגרת זו דיברו מפקדים וחיילי מילואים לעיתון על חזרה על אותם נאומים ששמעו בתחילת המלחמה, ללא קריאה מציאותית של המצב בשטח. חייל בחטיבת מילואים אמר: "לא יעלה על הדעת שאחרי שנה וחצי חזרנו לנקודת ההתחלה, הורסים את מה שכבר הושמד מבלי לדעת מה משך המבצע, מטרת הפעולה ומה ההישג הנדרש כדי להשיגו".
לצד הספקות לגבי יעילות המטרות, קיים חשש לסיכונים מיותרים לחיי חיילים. אחד המפקדים אמר: "כל בניין בעזה נמצא בסכנת קריסה. איבדנו חיילים רבים בגלל קריסות מבנים. היינו מבלים שעות בחילוצם מתחת להריסות".
הוא הוסיף, "אם ראשי הצבא לא מבינים שחיילים מוכנים להילחם אבל לא למות בגלל תאונות שניתן למנוע, צפויה להם הפתעה".
ככל שחלף הזמן קרסו עסקאות חילופי השבויים, וסכנת המוות התבררה הן לחיילים והן לאסירים, מפקד יחידת הכוחות המיוחדים של סיירת בחטיבת גולני, בתדרוך אחרון לפני כניסתם לציר מורג, אמר לחייליו: "מטרת המבצע היא לחלץ את השבויים. כל מי שאנו נתקלים בו הוא היעד, אנו מזדהים, אנו מזדהים, מתקדמים". חיילים ומפקדים שהתראיינו ל"הארץ" סיפרו כי בקרבות קודמים באזורים שדחפו, פינו והרסו, הם הבחינו מאוחר יותר בבלבול רב. "לפחות כמה עשרות מהבתים שהרסנו", אמר חייל שריון אחד, "סומנו כמטרות על ידי הצבא, אך מאוחר יותר התברר שיש בהם ציוד של אסירים. מי היה שם? מתי? ולכמה זמן?" סביר להניח ששאלות אלו לעולם לא ייענו.
"אזור חוצץ בין עזה לעוטף"
ראוי לציין כי צבא הכיבוש הישראלי פתח במבצע קרקעי בשכונת אלג'נינה ברפיח ב-29 במרץ, במה שכינה "הרחבת רצועת הביטחון בדרום עזה".
ב-2 באפריל דיווחו כלי תקשורת ישראלים כי הצבא הישראלי החל בתמרון קרקעי לתפוס שטח ברצועת עזה ולהפוך אותו ל"אזור חץ בין עזה לעוטף".
המבצע הקרקעי ברצועת עזה מגיע לאחר שראש ממשלת ישראל, בנימין נתניהו, הגן על מדיניות ממשלתו בנושא האסירים הישראלים ברצועת עזה, בטענה כי "לחץ צבאי ופוליטי הוא הדרך היחידה לחלץ את האסירים".
נתניהו הודיע כי "הצבא הישראלי הסלים את המתקפה שלו ברצועת עזה", וציין כי "הכוחות הישראליים שולטים בשטח והורסים תשתיות".
עוד אמר נתניהו כי צבא ישראל ישלוט ב"ציר מורג" במסגרת פירוק רצועת עזה. ציר זה יהיה "ציר פילדלפי הנוסף" או "ציר פילדלפי השני", כפי שאושר בעבר בעיתון הישראלי "הארץ".
נור ניוז