בצטט מאל ג'זירה, האפיפיור פרנצ'סקו תיאר את התקיפה האווירית הישראלית, שכיוונה בית במרכז העיר עזה ביום שישי, והביאה למותם של 7 בני אדם, בהם 4 ילדים, כ"אכזרית", ואמר: "אני רוצה לומר. זאת, כי זה שובר לב".
הוא הביע את דחייתו המוחלטת מהתקיפות האוויריות הישראליות האחרונות על רצועת עזה, ותיאר אותן כ"לא מלחמה, אלא אכזריות". הצהרות אלו הגיעו כחלק מנאומו במהלך פגישה עם חברי מועצת השרים האפיפיור לחגוג את חג המולד, כשהתייחס לתנאים הטרגיים שהמגזר עד לו.
האפיפיור פרנצ'סקו ציין כי הישראלים לא אפשרו לקרדינל פיירבאטיסטה פיזבאלה, הפטריארך הלטיני של ירושלים, להיכנס לרצועת עזה, כפי שהבטיחו, מה שהאפיפיור תיאר כמעשה לא מוצדק.
משרד החוץ הישראלי מתח ביקורת על הצהרותיו של האפיפיור, ראה בהן "מאכזבות" ו"מנותקות מההקשר הריאלי של הלחימה בטרור".
נור ניוז