הישראלים חזרו לקלפי להצביע בבחירות לפרלמנט בפעם החמישית בתוך שלוש וחצי שנים בלבד, כשהמירוץ צפוי להיות צמוד בין תומכיו של ראש האופוזיציה בנימין נתניהו ליריביו.
עם זאת, אין זה סביר ששני הצדדים יצליחו לשלוט ברוב גדול בפרלמנט בן 120 המושבים, כאשר סקרים לפני הבחירות מנבאים מירוץ צמוד.
ההצבעה החלה ב-7 בבוקר שעון מקומי (05:00 GMT) ביום שלישי ותימשך עד 22:00, מה שנותן לכמעט 6.8 מיליון אנשים שיש להם זכות הצבעה שפע הזדמנויות להצביע.
"האם זו הבחירות הרביעית או החמישית או השישית - אני לא יכולה לעקוב", אמרה לאל-ג'זירה יוכי חדד-קלפהולץ, אם לשלושה ילדים בירושלים, והדגישה את האופי הלא מתפקד של הפוליטיקה הישראלית בשנים האחרונות.
הבחירות הן תוצאה של קריסת הממשלה הקודמת ופירוק הפרלמנט ביוני לאחר שעריקות מקואליציית השלטון הפכו את עמדתו של ראש הממשלה לשעבר נפתלי בנט לבלתי נסבלת.
הקואליציה ההיא, בראשות יאיר לפיד, הוקמה על ידי שילוב לא סביר של מפלגות עם דעות סותרות על כל דבר, החל ממדינה ודת ועד לכיבוש הישראלי ולמדינה פלסטינית, זכויות להט"ב ומדיניות כלכלית.
מה שאיחד אותם היה התנגדותם העזה לנתניהו, שכיהן כראש ממשלה במשך 12 שנים ועומד לדין על שוחד, מרמה והפרת אמונים לכאורה.
נתניהו מעוניין להעביר חקיקה שתמנע ממנו להישפט.
בבחירות הקודמות, שנערכו במרץ 2021, הוא מיילד לוח משותף בין שני פוליטיקאים יהודים מהימין הקיצוני, שסייע לאחד מהם, איתמר בן גביר, להיכנס לפרלמנט, הידוע גם ככנסת.
השני, בצלאל סמוטריץ', כבר היה בפרלמנט.
סמוטריץ' הבטיח לחוקק את הסרת עבירת המרמה והפרת אמונים מהקוד הפלילי אם נתניהו יהיה ראש ממשלה.
הוא ובן גביר גם הבטיחו לשלול מבג"ץ את יכולתו לבטל חוקים בלתי חוקתיים. בן גביר מתכנן לחוקק הצעת חוק שעלולה לגרש פלסטינים אזרחי ישראל שאינם נחשבים "נאמנים" למדינה.
סקרים העלו כי גוש הימין הקיצוני של נתניהו עשוי לקבל 60 מנדטים, ולפיד על 56.
ארבעת המושבים הנותרים צפויים לעבור ללוח הפלסטיני חד"ש-תע"ל, שיגבה את לפיד רק אם יסכים לתנאים מסוימים, לרבות ביטול חוק מדינת הלאום היהודי, המעגן עליונות יהודית על הפלסטינים אזרחי ישראל, וכן ביטול חוק קמיניץ, המעניש בחומרה פלסטינים אזרחי ישראל על בנייה בלתי מורשית ומגביר את הריסת בתים.
במה שעשוי להיות מחווה כלפי סיעת חד"ש-תע"ל, אמר לפיד בשבוע שעבר כי הוא מתכוון לתקן את חוק הלאום היהודי השנוי במחלוקת.
שיטת הבחירות בישראל מבוססת על ייצוג יחסי כלל ארצי, ומספר המושבים שמקבלת כל רשימה בכנסת הוא יחסי למספר האנשים שהצביעו לה.
המגבלה היחידה היא הסף המזכה של 3.25 אחוז מסך הקולות, שווה ערך לארבעה מושבים.
שלוש מהמפלגות המתנגדות לנתניהו, מפלגת השמאל הציונית מרצ, מפלגת רע"ם האסלאמית השמרנית וחד"ש-תע"ל, עשויות להיאבק לעבור את הרף, ולפיד אין תקווה להרכיב ממשלה.
נור ניוז