בעוד שהמשא ומתן הגרעיני בין איראן לארצות הברית נכנס לשלב מכריע, והסיור הרביעי שלה אמור לקיים ביום ראשון, 11 במאי, כמה אנליסטים מדברים על נופש וושינגטון לטקטיקות "עיכוב דיפלומטיה". אסטרטגיית מעצבים שאינה תלויה בהפרעות ניהוליות, אלא במסגרת הלחץ הפסיכולוגי הממוקד.

עיכוב מכוון; לחץ נסתר עם השפעות ברורות
בשבועות האחרונים, ביטול הפגישה שתוכנן להתקיים ברומא (3 במאי) ללא אלטרנטיבה ברורה, יש לתדל את הספקולציות כי ארצות הברית מבקשת להשתמש בזמן כאמצעי לחץ. חלק מהאנליסטים לעניינים בינלאומיים מאמינים כי "העיכוב הוא חלק מהאסטרטגיה האמריקאית להעמיד את הצד האיראני במצב בו החלטותיו כפופות לתזמון הצד השני."

מסתורין אסטרטגי; או בהירות טקטית כדי להטיל את התנאים המרביים?
בעוד שאנליסטים דיברו בעבר על הטקטיקה "העמימות האסטרטגית", ראיון שנערך לאחרונה עם דייוויד וויטקר, היועץ לשעבר של מועצת הביטחון הלאומית ושליחו המיוחד של טראמפ למזרח התיכון, הראה כי וושינגטון בוחרת לפעמים את הבהירות ביותר בדרישותיה במקום מסתורין. בראיון לחדשות פרוסטטה הוא אמר:
"על איראן לפרק את שלושת האתרים הגרעיניים הגדולים בנתנץ, פורדו ואיספהאן לחלוטין, ולהפסיק העשרה והובלת חומרים גרעיניים בחו"ל ... אם השיחות לא יגיעו למסקנה של יום ראשון הבא, מהלך הדיאלוג ייפסק."

הצהרות אלה חושפות אסטרטגיה שאינה רואה בדיפלומטיה אמצעי הבנה, אלא ככלי להעצמת המטרה להשמדת התשתית הגרעינית האיראנית כולה. כנות זו היא חלק מאותו הנדסה נפשית ואחריה הצד האיראני, אותו רודף וושינגטון על ידי משחק איומים ודיאלוג בו זמנית.

שתיקה במשא ומתן ואיומים על השוליים
עם עצירות המשא ומתן הזמניות, גבר השיח המאיים. דונלד טראמפ הצהיר בבירור כי "במידת הצורך, נתעד במתקנים איראניים מאוד." איום זה היה במקביל למילים של וויטאקר על חוסר סובלנות בהסכמים חלשים מעיד על אסטרטגיית לחץ נפוצה המשתמשת בתערובת של איומים, פיזור ושיבוש לוח הזמנים.

המטרה הסופית; משא ומתן על הנדסה נפשית
הנקודה המרכזית באסטרטגיה זו היא ליצור סוג של תלות פסיכולוגית; מצב בו הצד האיראני מועבר בשוגג במסגרת הזמן והנפשי שעוצב על ידי ארצות הברית. וושינגטון מנסה לנהל משא ומתן כלפי חוץ, אך בבית, המבנה האינטלקטואלי של צוות המשא ומתן האיראני הופך אותו לשלילי, מהסס ואינטראקטיבי.

מסקנה:
למרות ש"זמן המשחק "אינו כלי ברור לכוח מוצק, על ידי שילוב של מרכיבי האיומים, המתח והדרישות הקיצוניות, זה יכול להשפיע כבדה על תהליך ההחלטה באיראן. מה שצריך בנסיבות כאלה הוא לקבוע מסגרת נפשית ומשפטית עצמאית, לשפר את הגמישות האסטרטגית ולהתמקד ביכולות המקומיות של כוח המשא ומתן. דרך להתמודד עם לחצים בלתי נראים אך יעילים מוושינגטון.