پوپولیست‌ها خواسته مردم را عین و نماد حق و حقیقت می‌دانند و با این فرضیه که آنچه عوام می‌گویند درست و صحیح است، دیدگاه‌های کارشناسی را پس می‌زنند. طی دهه‌های اخیر، دولت محمود احمدی‌نژاد نماد چنین دولتی محسوب می‌شد.

ترامپ درواقع پوپولیستی است که مانند دیگر پوپولیست‌ها، حزب و نخبگان حزبی و نخبگان سیاسی را دور زده و مستقیما با پایگاه رأیش که اتفاقا از تحصیل‌پایین برخوردارند و از کم‌دانش‌ترین اقشار جامعه آمریکا هستند، تماس گرفته‌ است و با تکیه بر آنها نخبگان جامعه را تحت فشار قرار می‌دهد.